Das war vielleicht ein Buch!
Der Roman lässt sich nicht bequem in eine Kategorie einordnen. Er ist Familiendrama, Kriminalgeschichte und Gesellschaftsbild, erinnert stellenweise an True Crime und kann innerhalb weniger Seiten zum Lachen bringen und tief verstören.
Um „Seltsame Sally Diamond“ von Liz Nugent gab beziehungsweise gibt es einen ziemlichen Hype. Anfangs habe ich deshalb eher einen Bogen darum gemacht und das Ganze als eine dieser Begeisterungswellen abgetan, die regelmäßig durch Social Media schwappen. Als dann etliche Leser:innen meines Vertrauens den Roman ausgesprochen gut bewertet haben, wurde ich neugierig. Ich wollte wissen, was es mit dieser seltsamen Sally eigentlich auf sich hat.
Sally ist Mitte vierzig, lebt sehr isoliert und bezeichnet sich selbst als sozial defizitär. Nach dem Tod ihrer Mutter hat sie gemeinsam mit ihrem Vater gewohnt, bis auch dieser stirbt. Irgendwann hat er Sally einmal gesagt, sie solle seinen Leichnam nach seinem Ableben einfach mit dem Müll verbrennen. Keine Ahnung, ob ihm bewusst war, dass sie das tatsächlich machen würde.
Mit diesem Knall lernen wir Sally Diamond kennen und treten in ihr äußerst spektakuläres wie auch unaufgeregtes Leben ein. Denn Sally liebt ihre Ruhe, interessiert sich nicht sonderlich für gesellschaftliche Gepflogenheiten und hat bisher wenig Anlass gesehen, daran etwas zu ändern. Gleichzeitig passieren rund um diese Frau Dinge, die vermutlich für mehrere Leben reichen würden.
Sally selbst ist dabei eine ausgesprochen ungewöhnliche Protagonistin. Im sozialen Umgang ist sie alles andere als geübt. Sie nimmt Aussagen gern wörtlich, versteht Zwischentöne nicht und kann im Kontakt mit anderen Menschen ganz schön patschert sein, ohne überhaupt zu merken, dass sie gerade in ein Fettnäpfchen getreten ist. Ich habe sie mit einer Mischung aus Faszination und Mitgefühl beobachtet.
Denn hinter Sallys Eigenheiten steckt eine Vergangenheit, die richtig schwer zu verdauen ist. Durch die Sache mit ihrem Vater gerät die Einsiedlerin plötzlich ins Licht der Öffentlichkeit. Menschen interessieren sich für sie, Medien tauchen auf und Sally selbst beginnt erst nach und nach zu verstehen, wer sie eigentlich ist und was in ihrer Kindheit geschehen ist.
Liz Nugent erzählt auf mehreren zeitlichen Ebenen und setzt die Vergangenheit Stück für Stück zusammen. Dabei hat mich der Roman stellenweise an True Crime erinnert. Es geht um ein Verbrechen und seine Folgen, aber eben nicht nur um die Tat selbst. Viel eindringlicher fand ich die Frage, was so eine Grausamkeit mit Menschen macht, unmittelbar danach und Jahrzehnte später. Das war teilweise richtig schwer auszuhalten.
Dabei ist „Seltsame Sally Diamond“ erstaunlich humorvoll. Sallys rationaler Blick auf die Welt sorgt für kuriose Situationen und hat mich manches Mal heftig zum Lachen gebracht. Wenige Seiten später kann die Stimmung bereits wieder ins Kalte und Verstörende kippen. Der Roman ist schräg und herzlich, düster und bösartig, manchmal beinahe zauberhaft und kurz darauf wieder schmerzhaft real.
Gefallen hat mir Sallys Unvoreingenommenheit. Denn so unbeholfen sie im sozialen Umgang auch sein mag, so wenig scheint sie viele der Schubladen zu kennen, in die andere Menschen einander ständig stecken. Herkunft, gesellschaftlicher Status oder die Frage, ob jemand selbst als „normal“ gilt, spielen für sie keine Rolle. Sally betrachtet ihr Gegenüber sachlich und gibt allen eine Chance.
Ihre Herzensgüte wird dabei nicht auf bemerkenswert gefällige Weise präsentiert. Sally ist nicht die warmherzige Romanfigur, die immer genau weiß, was die anderen gerade brauchen. Im Gegenteil, sie kann Menschen mit ihrer Nüchternheit gehörig vor den Kopf stoßen. Trotzdem greift sie ein, wenn jemand schlecht behandelt wird, begegnet vermeintlichen Außenseitern ohne Vorurteile und schließt ehrliche Freundschaften. Und man wünscht sich, dass die Protagonistin ihrem Happy End entgegen geht.
Doch Liz Nugent hatte andere Pläne. Und die waren bitter.
Nicht, weil es auf möglichst böse Weise schockieren möchte. Vielmehr hat mich eine gewisse Trostlosigkeit getroffen, mit der Nugent ihre Geschichte zum Abschluss bringt. Ich weiß nicht genau, was sie mir damit sagen wollte, und wahrscheinlich muss ich es nicht wissen. Was geblieben ist, ist vor allem großes Mitleid mit Sally und das Gefühl, dass diese Frau in ihrem Leben so wenig Gelegenheit bekommen hat, wirklich selbst darüber zu bestimmen, wie es aussehen soll.
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